Een paar belangrijke eigenschappen die voor het nieuwe model essentieel waren:

• Goedkoop te bouwen zodat de verkoopprijs laag kon blijven. Belangrijk om de auto in heel Italië te kunnen verkopen want het zuiden was nog steeds armer dan het noorden.
• Betrouwbaar en goedkoop in gebruik. Na uitgebreide testen bleek de 100G motor een betrouwbaar en zuinig ontwerp met lage onderhoudskosten.
• Uitstekende rijeigenschappen:
  - Wendbaar, zodat de auto zowel in de krappe steden als op de kronkelende wegen van Italië gebruikt kon worden.
  - Goede wegligging en remmen
  - Makkelijk te gebruiken
• Voldoen aan de smaak van de gemiddelde Italiaan.

 Een eerste idee was dit ontwerp; een uitvergrote versie van de Fiat 600:

Gelukkig is hierop niet doorontwikkeld (onder andere omdat deze carrosserievorm een slechte aerodynamica had) maar werd de pontonvorm van de grotere Fiats als de 1100 als basis gebruikt.

Wat de technologie betreft zou een ontwikkeling van de 600-motor worden gebruikt in dezelfde opstelling als dit model.

De motor werd vergroot van 60x56mm (633cc) naar 65x63.5mm (843cc). Hiervoor moest natuurlijk de afstand tussen de cilinders worden vergroot.
En zoals we nu weten, werd de draairichting ook omgekeerd naar linksom (CCW), hoogstwaarschijnlijk omdat er een grotere radiator nodig was, zoals in de stiefzus van de Fiat 850, de Simca 1000.

Een beetje uitleg: voor de Simca 1000 werd een nieuwe, volledig gesynchroniseerde, versnellingsbak ontwikkeld, waarbij het differentieel naar rechts was geplaatst, zodat beide aandrijfassen even lang waren.
Dit alles vereiste dat de motor in dit model linksom moest draaien. Om ontwikkelingskosten te besparen, moest voor de 850 eenzelfde versnellingsbak gebruikt worden en dus werd een CCW-versie van de 600-motor ontworpen.

In deze versie is de neus van de Autobianchi Bianchina's en de achterkant van de Fiat 1800 opgenomen:

Dit begint al een beetje op een Simca 1000 te lijken, een ontwerp dat Fiat bij haar dochterbedrijf Simca inzette.

Het door het management goedgekeurde ontwerp zag er zo uit:

Dit zou de basis worden waarop verder gewerkt ging worden.

Ondertussen werd er al wel getest met deze "mule":

In 1961 werd besloten om de auto in tweedeurs carrosserie te bouwen (want goedkoper te bouwen) hoewel in 1962 de vierdeursversie toch weer van de plank werd gehaald:

De foto's komen uit "Dante Giacosa: Forty Years of Design with Fiat". Deze biografie kun je o.a. kopen op Ebay

Het testen ging gewoon door, al lijken de carrosseriën nog weinig op de Fiat 850 zoals we die nu kennen.

Ondertussen werd er in de bladen al druk gespeculeerd over wat Fiat aan het doen was. Quattroruote publiceerde in februari 1964 de eerste tekeningen van de Fiat 850:

"Uit de 600 en de 1100 wordt de 850 geboren"

Nog een beetje teveel 1100 maar dat wisten ze toen nog niet.

De best lijkende roddel was de voorspelling van Auto Italiana; wie kent het blad nog?

EINDELIJK STAAT HET ONTWERP VAST.

Toen na veel vergaderingen de beslissing was gevallen over de specificaties van het definitieve model kon in de ontwerpstudio worden begonnen met de bouwtekeningen en de kleimodellen.

Als je op de afbeelding klikt krijg je een grotere versie te zien.

Ook werd in Turijn begonnen met de training van technici, niet alleen voor de productieploegen maar ook voor de monteurs van de dealers:

In 1964 werd de productie van de Fiat 850 gestart; deze foto  werd gepubliceerd in een van de Jaarboeken van Fiat.
Trots stond er bij dat hier de Aqualit-primer werd aangebracht op de plaatwerkdelen. Met de kennis van nu hadden ze beter een ander produkt kunnen kiezen...

DE INTRODUCTIE VAN DE FIAT 850

De verwachting was dat de Fiat 850 een belangrijk model voor Fiat zou worden dus werd in 1964 de introductie van de nieuwe Fiat 850 in Turijn groots aangepakt. Eén van de hallen van de Salon werd ontruimd en volgereden met 850's in alle kleuren. De importeurs en dealers die waren uitgenodigd kregen natuurlijk een presentatie en konden daarna uitgebreid kennis maken met de auto waarna er ook nog mee kon worden proefgereden. Van de proefritten heb ik helaas nog geen foto's gevonden.

Fascinerend:

In 1965 stond de 850 voor de eerste keer op de Salon van Geneve. Automobil-Revue besteedde er in de salon-catalogus diverse artikelen aan. 
Dit is dezelfde opstelling als tijdens de introductie in Turijn 1964:

klik op de foto voor de vergroting (opent in apart venster.

Deze foto plaatste ik in een ander artikel over het ontstaan van de Fiat 850 en daar kreeg ik een reactie op van Ralph M. Hij twijfelde of de auto wel een prototype van de 850 was en had daar de volgende onderbouwing voor:

De foto is volgens mij van veel later, en wel van een mule van de 126. Daar zijn een paar aanwijzingen voor:

• de foto stond bijv. in Autovisie van 3 december 1971 (zie bijlage); het zou raar zijn als AV een spionagefoto plaatste die al meer dan 7 jaar oud zou zijn, en dan die dan koppelt aan een incorrect model
• op de foto zie je de neus van de Fiat 600 in de variant van na november 1965, met het rechthoekige 600-embleem en de grotere fanaloni koplampen.
  De 850 was er toen natuurlijk al
   
• op de foto zie je de 850-kont, die volgens de verhalen pas op het laatste moment werd toegevoegd toen bleek dat die beter was voor de stroomlijn en de wagen een hogere topsnelheid gaf; het zou vreemd zijn dat die op een mule met 600-neus zit, terwijl die kont eigenlijk pas kwam toen de 850-neus al lang definitief was.
  Dante Giacosa beschrijft die haastklus in detail in z'n boek.

Deze verklaring kan heel goed waar zijn maar ik wil dan toch graag weten hoe het zit. Autovisie was wat mij betreft niet altijd de meest betrouwbare bron en de grootte van de auto komt niet overeen met wat de 126 zou worden.
Daarom ben ik naar de foto gaan zoeken, zowel in mijn eigen voorraad als op internet. Met mijn eigen documentatie ben ik nog niet klaar maar op internet vond ik twee referenties naar exact de foto. En één daarvan leverde een verrassing op: foto's van testritten met een vroeg prototype van de 850. Het zijn stills uit een film van Centro Storico Fiat en tonen de 850 met de schuine achterkant, deze:

De foto komt uit een heel oude Quattroruote (eigen voorraad)

Deze foto's komen uit de film:

Er bestond ook een artikel over de Fiat 950 dat werd gepubliceerd in "Oggi Illustrato":

Fiat gaf jaarlijks een gedrukt verslag uit van de resultaten van het jaar ervoor en dat was een feest voor het oog want er stonden mooie foto's in.
Een aantal daarvan heb ik al eerder geplaatst op andere sites maar nog nooit op deze site. Tijd voor een inhaalslag dus. En dan maar meteen overkill !

De kaft van het jaarverslag van 1963 met meteen onze favoriet er op.

Deze heb ik al vaker gebruikt.

De kaft van het jaarverslag van 1964. Fiat, ter land, ter zee en in de lucht!

Het Fiat testcentrum in San Remo.

Een Fiat 850 Coupé in Okinawa. Slecht bruikbaar model daar: links stuur, links rijden.....

De assemblage van de Fiat 850 in de fabriek in Mirafiori.

Ook in Portugal werden Fiat 850's gemaakt. Dit is het bewijs in de Somave fabriek.

De baarmoeder van de Fiat 850? Gewoon omdat ik het een mooie foto vind.

Geen idee uit welke krant dit artikel komt maar aan de conclusie te zien beviel de Fiat 850 goed. Maar dat de 850 door zijn goede rij-eigenschappen en de gemakkelijke hantering een passende auto is voor de (al dan niet) werkende vrouw is niet echt meer van deze tijd.

Klikken is lezen op groot formaat.

Bij de introductie van de Fiat 850 gaf Fiat een map met foto's uit. Foto's die waren gemaakt tijdens de tests die op diverse continenten werden uitgevoerd.
Even klikken op de foto en je kunt ze gaan bekijken.